淋巴结炎多继发于其他化脓性感染病灶，由致病菌沿淋巴管侵入淋巴结所引起.本病的主要病原体是化脓性细苗，致病菌主要为链球菌及金葡萄球菌。当人体受到意外伤害或继发于其他化脓性感染时，化脓性细菌沿淋巴管侵入局部淋巴结，可引起急性炎症性病变，主要病理变化为淋巴结充血、水肿渗出，有凝固的淋巴液和细菌。
由于淋巴液是分区汇集于特定区域的淋巴结，因此一定部位的原发感染仅能造成一定部位的淋巴结炎。所以本病多发生于颈部，腋下及腹股沟部。淋巴结感染后，可引起淋巴结周围炎，粘连成团，并可发展成为脓肿，形成淋巴结炎。
急性淋巴结炎：常继发于其他化脓性感染性疾病。淋巴结迅速肿大，压痛。若患者抵抗力较强，可无全身症状，不需治疗也可自愈。较重者局部红肿热痛，伴有畏寒发热、头痛等症状，通过及时的抗菌消炎治疗，红肿即能消退，但有时因炎症引起组织增生，可遗留一个小硬结。若炎症未能及时控制，扩散到淋巴结且互相粘连，严重者可形成脓肿。如不及时治疗，可引起败血症。
慢性淋巴结炎：局部淋巴结肿大最初在常见部位，如颌下、颏下、颈深上淋巴结肿大、压痛、周界清晰、活动无粘连。病情继续发展，淋巴结炎症波及周围组织时，淋巴结触诊不活动，疼痛加剧，进一步发展为腺源性蜂窝织炎。慢性淋巴结炎有反复消胀史，2-3个淋巴结，质中等硬度，活动、压痛。
